5th Avenue

From Ghetto to Fabulous

V 80-tych rokoch soulovú hudbu doslova pohltil americký zábavný priemysel. Hudobný prejav speváckych idolov ako Whitney Houston bol uhladený a dokonale ladil so zdanlivým blahobitom reganovej éry. No aj napriek obrovskému komerčnému úspechu sa objavovali obavy, že černošský soul strácal dušu. V zabudnutých mestských štvrtiach sa však už ozývali nové rytmy, rytmy Hip-Hopu a práve ten mal vzkriesiť černošskú hudbu.S hip-hopovou revolúcoiu prišla aj nová generácia hudobníkov, ktorá prostredníctvom nového štýlu soulovej hudby hovorila o inej realite.

Na jej čele stála Mary J. Blige.Speváčka, ktorá vyrástla v jednej z amerických švrtí. Vystihovala smutnú realitu ghetta. V speve M.J.B. znova zaznel starý, dobrý soul. Mary zúfalo potrebovala povedať čo cíti a preto spievala. Neboli to len piesne ale príbehy z jej života. Jej hudbu nazvali Hip-Hop Soul. Vďaka nej sa tento nový štýl dostal zulice na rebríčky hitparád. Za ostatných 5 rokov sa černošská hudba tešila väčšej popularite než kedykoľvek pred  tým.

Po rokoch diskriminácie a zápasenia z rôznýcmi problémami priniesli 80-té roky miliónom afroameričanom zaslúžený blahobit. Takže sa splnil sen veľkého bojovníka za občianské práva Dr. Martina Luthera Kinga Jr. Generácia narodená v období boja za občianské práva dospela a túžila si splniť svoj USA sen.Čierny američania sa stali  príslušníkmi strednej vrstvy, tak to prezentovala show Billa Cosbiho. Biely USA i celý zvyšok sveta, si tak konečne mohli vydychnúť a povedať si "Už žiadne pochody za občianské práva, už žiadne psy a kone, černosi sú tu a konečne sú spokojní".Zmenil sa tým ich život a to zmenilo aj černošskú hudbu. V 80-tych rokoch znela soulová hudba úplne inak, oveľa kultivovanejšie, strácala svoju nenásiytnosť, ktorá bola pre ňu v 60-tych a 70-tych rokoch taká charakteristická. Znela príliš uhladene.

 Typickou predstaviteľkou 80-tyvh rokov bola Anita Baker. Toto obdobie sa výrazne odrazilo aj na černošských skladbách známych hudobníkov ako napr. Anity Baker, Whitney Houston....Ich hudba neprezentovala strednú vrstvu USA černochov. Spievali o ľuďoch, ktorí sa sťahovali na predmestia, mali dobrú prácu, deti na vysokých školách. No nie každý kto túto hudbu počúval býval na predmestí. Rádia, ktoré hrali RNB hrali aj pre ľudí ako Mary J.Blige. Títo ľudia v dôsledku hospodárskej politiky reganovej vlády doslava živorili. Ich situácia  nebola príjemná, vyrástli v prostredí v akom vyrástli, no vďaka RNB to tam prežili, pretože táto hudba ich držala nad vodou.Mary vyrástla v neúplnej rodine v neslávne známej štvrti v NY. Hudba  RNB jej pomáhala uniknúť od každodennej reality. Jej štvrť bola vlastne sociálna bytová výstavba. Doslova tu prekvital zločin, obchod s drogami a ostatné nelegálne činnosti. Mary sa však z jej štvrte predsa len dostala. Jej cesta za lepším životom začala v roku 1988 keď nahrala pieseň Anity Baker s názvom                      . Práve tejto piesni s šťastnej náhode vďačí za svoju prvú zmluvu. Keď počul túto pieseň Andre Harrel, Mary ho hneď zaujala a tak sa vybral za ňou aby sa o nej dozvedel viac. Keď ju počul, zdalo sa mu, že na svoj vek spieva strašne, pretože z jej hlasu bolo cítiť bolesť a smútok. Vtedy Andre s Mary uzavrel zmluvu.Čakal však takmer 3 roky kým svoju hviezdu predstaví poslúchačom. Jeho váhanie bolo pochopitelné, Mary nespĺňala predstavy hudobného priemyslu o ideálnej černošskej speváčke ktorú  v tom čase zosobňovla Whitney Houston.

Whitney Houston - I wanna dance with somebody

Bola speváčka, ktorá dokázala na ľudí veľmi rýchlo zapôsobiť. Narodila sa v rodine najväčších soulových legiend. Whitney však nespievala RNB ale spievala pop. mala síce silné soulové zázemie ale v skutočnosti patrila medzi popové speváčky. Preto príliš moc neoslovila černošské publikum. Ťažko by sa našli černošské deti, ktoré by počúvali jej hudbu a kývali hlavami.V roku 1989 na odovzdavaní Soul Train Awards najprestížnejšćh cien v černošskom hudobnom priemyslesa Whitney dočkala hlasitého piskotu. Publikum jej tým hovorilo, že neprijali jej hudbu. Koncom 80-tych rokov prechádzala černošská hudba dramatickými zmenami.Práve vďaka nim sa do povedomia hudobného sveta navždy dostala  Mary. Pieseň You Remind Me sa objavila vo všetkých hudobných rebríčkoch. A tak sa Mary podarilo preraziť do sveta hudby. Stala sa znej najoblúbenejšia pieseň v tom čase. Nebol to komerčný soul, ktorý vznikol za stolom, táto pieseň signalizovala o príchode novej RNB speváčky. V uliciach, táto pieseň zaznievala čoraz častejšie. Išiel z nej smútok ale aj nádej,nádej že sa všetko zmení, že aj v ghette víde slnko a svitne nový deň, ktorý bude možno zlý a možno dobrý.

Mary bola pravým opakom  Whitney. Mary nemiešala štýly, RNB je o každodennom živote černochov a presne o tom spievala. Aj keď spievala RNB, zaujal ju aj Hip-Hop, ktorý jej pomáhal prežiť. Zmenil je prejav, dával jej vôľu žiť. S prieteľmi chcela Hip-Hopové piesne počúvať každý deň, chceli ísť na večierok bez toho aby tam niekoho zastrelili alebo prepichli, bez toho aby sa zomlelo niečo zlé. Chceli len v pokoji počúvať Run DMC.

Mnohé vydavateľstvá Hip-Hop spočiatku ignorovali no koncom 80-tych rokov začali túto hudbu brať naozaj vážne. Andre Harrel sa neskôr stal riaditeľom vydavateľstva Uptown, no nesnažil sa viazať len na Hip-Hop ale aj na RNB. Zistil, že ak sa Hip-Hop spojí s RNB melódiami môžu vzniknúť zaujmavé rytmy.

V tom čase však letel New Jack Swing. Spojil akustickú agresivitu Hip-Hopu s melodickým zvukom soulovej hudby. Uptown tak predstavil hudbu, ktorá sa stala moderným RNB. New Jack Swing bol v podstate o tom o čom aj dnešná hudba, veľké bassové bubny, syntetizátory a bassová gitara.štýl a kultúru tejto hudby stelesňoval jeden človek, ktorý sa stal najváznamnejšim predstaviteľom tejto hudby. Bol to Bobby Brown. Bol to chlapík, ktorý jazdil na mercedese a bol schopný vykúpiť celý bar.Na rozdiel od Hip-Hopu, ktorý vychádzal z každodennej reality v uliciach, new Jack swing bol ambiciózny. Jeho hviezdy nosili rovnaké značkové veci ako marnotrapný pouličný šmelinár. mladým priniesol novú kultúru. Kultúru tanca, vášne a osláv. Táto hudba mala vždy vycibrený výraz. V roku 1988 Bobby Brown doslova vytrhol na scénu RNB a obrátil hudobný priemysel naruby. New Jack Swing sa začiatkom 90-tych rokov stal domynantným hudobným štýlom.

Mary potrebovala  nový imidž aby sa páčila USA černošskej mládeži, ktorý jej vytvoril Puff Daddy. Vznikol tak imidž, ktorý sa preslávil ako From Ghetto To Fabulous ( Krása z Ghetta ). Keď prvýkrát prišla do Uptown Records ,ala na sebe voľné rifle. Puff Daddy ju obliekal do rovnakého štýlu abaže do značkového. Nosila voľné chlapské nohavice od Armanyho a bola z nej nová Mary J.Blige. Hip-Hopová kráľovná oblečená ako chlap.

Pieseň Leave a Message z jej debutového albumu What´s the 411? začínal sériou odkazou z jej telefonného záznamníka od Puff  Daddyho a ostatných. Týmto chceli priblížiť svet z ktorého Mary pochádzala. Odkaz od Puffa znel takto: "No tak poďme neger ideme zarábať prachy", znel surovo akoby hovoril s chlapom. Mladý chalani sa vtedy tak rozprávali so svojími dievčatami, vyjadrovali sa hrubo.Ale vtedy to dievčatá chápali ako prejav ich lásky a mysleli si: "bože ten ma ale lúbi".

Spolu so štýlom New Jack Swing posunula Mary RNB ešte ďalej. Do svojho spevu vložila dušu i smútok. A tak vznikol nový štýl Hip-Hop-Soul. Hip-Hop-Soul využil existujúce klasické a rapové skladby a vytvoril z nich nové.Skladba Real Love vďaka ktorej Mary prerazila je rytmicky postavená na kultovej hip-hopovej skladbe Audio Two - Top Billin.

Audio Two - Top Billin´

Mary J. Blige - Real Love

Mary spievala, pretože zúfalo potrebovala vyjadriť svoje pocity a stala sa tak hovorcom všetkých žien, ktoré vyrástali v ére neuplných rodín a kokaínu. Pocity, ktoré práve prežívala vyjadruje aj v piesni Real Love:

Zo všetkých síl sa snažím a modlím sa k Bohu aby mi konečne zoslal toho pravého. Muža, čo ma bude objímať a objaví vo mne lásku, ktorú mu moje srdce môže dať. Teraz už viem, že dokážem byť verná a možem byť len tvoja. Stále ťa budem ľúbiť...

Mary však ešte stále bývala v štvrti v NY, jej život sa vôbec nezmenil, každý deň bitky, hádky atď...Ale zrazu bolo pieseň Real Love počuť v každom rádiu a tak sa MAry vďaka tejto piesni s rodinou dostala z tejto prekliatej štvrte.zaťiaľ čo Hip-Hop a RNB v 80-tyvh rokoch mmedzi sebou súťažili ich spojenie ukázalo novú cestu, ktorou sa vybralo veľa černošských hudobníov. Hip-Hop a RNB sa navzájom dopĺňali, RNB získalo tvrdší zvuk poriadnej hudby a Hip-Hop získal melodickosť. Práve vďaka spojeniu Hop-Hop-Soulu sa podarilo rôznorodému triu s názvom The Fugees osloviť so svojim albumom The Score milióny divákov na celom svete.

 The Fugees - Killing me softly

 Mary J. Blige si albumom My Life upevnila svoju pozíciu Hip-Hopovej kráľovnej. Tento 2.album bol pochmŕnejší a bolo v ňom cítiť ešte viac smútku. Ma ry hovorí, že album My Life naozaj vtedy vystihoval ako sa vtedy cítila. Bola hrozne precitlivená a pomýšlala na samovraždu.V období dospievania Mary okúsila drogy ale aj alkohol. Čím bola slávnejšia tým viac sa novinári zaújmali o jej minulosť. Počas jej kariéry si často dávala poriadné dávky kokaínu ale si poriadne vypila. Alkohol a drogy jej pomahali prežiť. V skladbe Be happy hovorí o tom, že chce byť šťastná a že chce naozaj okúsiť šťastie.

Mary J. Blige - Be Happy

Neskôr sa na scéne obavila dievčenská RNB skupina Destiny´s Child splolu s ich manažérom Mathewom Knowlesom. Ich prvý singel mal názov No,No, No,.

Destiny´s Child - No, No, No

Skupina neskôr začala spolupracovať s Wyclefom Jeanom členom skupiny The Fugees, ktorý ich spevu pridal nádych Hip-Hopu.

Destiny´s Child - No, No, No

Beyoncé svojím tvrdým rytmickým štýlom preslávila seba ale aj Destiny´s Child na celom svete.

Ale vráťme sa opäť k Mary J. Blige. Keď Mary vydala pieseň No More Drama všetkých ňou uchvátila. V tej piesni spieva o tom, že ju už nebaví samu seba nenávidieť. Vtedy tiež prežila šaľší vzťah s násilným chlapom, ktorý sa ju dokonca pokúsil zabiť. Priznala si, že chyba musí byť asi aj v nej keď priťahuje samých násilníkov a povedala si, že už toho bolo dosť. Mary bojovala, nakoniec zvíťazila a začala žiť.

Jej cesta z ghetta do rozprávky bola aj cesou černošskej hudby. V priebehu ostatných rokov tvorili polovicu až 2/3 všetkých singlov v hitparádach Hip-Hopové alebo RNB skladby. A tak černošská hudba získala po prvý raz v históri dominantné postavenie v USA populárnej hudbe. Trvalo to 50 rokov, no za ten čas prešla hudba RNB obrovskými zmenami od večierkovej hudby k výstrednému hudobnéu štýlu 21. storočia.